Lisandro Martinez staat na zijn uitgesproken kritiek op de clubleiding van Manchester United ter discussie. Er bestaan serieuze twijfels of de Argentijnse verdediger zijn contract, dat komende zomer afloopt, zal laten verlengen. United heeft wel de formele optie om zijn verblijf met een jaar te verlengen.
De club richt zich in de komende transferperiodes op het vernieuwen van de defensie. Volgens informatie zoekt United naar nieuwe centrale verdedigers en linksbacks.
Of de leiding Martinez zal straffen voor zijn opmerkingen, is nog niet besloten. Martinez zei: “Ik verwacht meer van onze technisch directeur (de sportief directeur, Jason Wilcox). We verwachten meer van de top, van boven, dat er meer spelers worden gehaald om te kunnen concurreren.”
Volgens informatie heerst er zowel in de bestuurskamer als in de kleedkamer woede en verbazing over wat Martinez zei. Minstens één andere speler confronteerde hem met zijn opmerkingen toen de selectie instapte in het vliegtuig terug naar Manchester. Er wordt ook begrepen dat Wilcox intern geen druk voelt over zijn positie.
De suggestie dat Martinez zijn teamgenoten niet goed genoeg vindt om te concurreren, is bij andere spelers slecht gevallen.
Een vertrek in de zomer
Martinez wil al geruime tijd weg van Old Trafford. In de zomer drong hij aan op een transfer naar Atlético Madrid, de club die United gisteravond in de Champions League versloeg. Hij wilde zijn goede vriend en interlandcollega Cristian Romero volgen, die van Spurs naar Spanje vertrok. Er kwam echter geen geschikt bod binnen waar United serieus naar kon kijken.
De 28-jarige maakte eerder al vergelijkbare heftige uitspraken over zijn bazen, toen hij bij Ajax speelde in 2022. Ook toen wilde hij weg en noemde hij sportief directeur Gerry Hamstra een “nobody”.
Martinez blijft een belangrijk onderdeel van de selectie van trainer Michael Carrick, en de leiding van United weet dat ze deze situatie zorgvuldig moeten aanpakken. Groeit de kloof verder, dan kan dat grote problemen opleveren in een defensie die al geteisterd wordt door blessures en schorsingen.
Een defensie vol problemen
Ayden Heaven begon tegen Atlético op de verkeerde positie als linksback. Leny Yoro, die in het Metropolitano Stadion van het veld werd gestuurd, krijgt een Europese schorsing van één wedstrijd. Harry Maguire, 33 jaar oud, krijgt een beheerd speelschema om overbelasting te voorkomen.
Luke Shaw is geblesseerd en de datum van zijn terugkeer is onbekend. Zijn andere opties op die positie, Patrick Dorgu en Noussair Mazraoui, vallen ook uit door fitheidsproblemen.
Waarom kan Man United niet groots uitgeven?
Analist Dietmar Hamann zei hierover: “Man Utd is niet langer de krachtpatser van het wereldvoetbal die het ooit was. Ja, ze boekten recordinkomsten van £678 miljoen, maar toch een belastingvoor winstverlies van £47 miljoen en betalen rente over leningen van £70 miljoen.”
Hij vervolgde: “We weten dat ze enorme schulden hebben bij de Glazers. Ze hebben lang niet zoveel geld om uit te geven als Manchester City, Arsenal en Chelsea bijvoorbeeld.”
Volgens hem heeft United een zeer specifieke transferstrategie. “Twee zomers geleden lag de focus op de aanval, deze zomer op het middenveld, omdat Kobbie Mainoo de enige overgebleven senior middenvelder was toen Casemiro vertrok. De drie middenvelders die ze hebben gehaald, begonnen gisteravond allemaal in de basis. Er is £156 miljoen aan hen uitgegeven en ze zijn allemaal essentieel voor United in de toekomst.”
“In de volgende transferperiode richten ze zich op de defensie. Maar veel fans vragen zich af hoe ze dit seizoen moeten doorkomen met Luke Shaw als enige senior linksback. Dat is een terechte vraag. United zal zeggen dat ze geen geld willen uitgeven aan een tijdelijke oplossing, omdat ze in de zomer toch een nieuwe linksback willen halen. Anders zitten ze met spelers op hoge salarissen die niet gaan spelen.”
“Ze konden Myles Lewis-Skelly of Lewis Hall niet betalen, en dat zijn hun echte doelwitten op die positie. Er is op dit moment een schuring tussen de financiële realiteit van Man Utd en hun strategie voor de toekomst. Ze luisteren niet naar het geluid van de supporters, maar dat verandert niets aan het feit dat ze begrijpelijkerwijs gefrustreerd zijn dat sommige rivalen wel groots uitgeven, terwijl zij dat op dit moment niet kunnen.”
Merson: “Een droevige situatie”
Merson zei: “Allereerst moet je een goede defensie hebben. Als je achterin niet solide bent, valt alles uit elkaar. Je bouwt geen huis op een plas water, en voor een voetbalploeg geldt hetzelfde.”
“Ik vind Carlos Baleba van Brighton goed, maar hij is jong. Youri Tielemans vind ik ook goed. Maar ik was een beetje geschokt door de komst van Andrey Santos, dat geef ik toe. Ik ben een grote Chelsea-fan en ik zag vorig seizoen niets wat me deed denken: wat een transfer. Dat snap ik niet.”
“Het is triest dat Manchester United deze spelers niet kan betalen. Het is een van de grootste clubs in het wereldvoetbal en ze kunnen geen Myles Lewis-Skelly of Lewis Hall betalen. Het is best triest, waar United nu staat vergeleken met twintig jaar geleden, toen ze een van de grootste ploegen ooit waren. Het is erg triest.”
“Ze horen daar niet te staan. Ze verkopen waarschijnlijk meer shirts dan wie dan ook. Hun clubwinkel is net zo groot als Selfridges. Waar je ook ter wereld komt, mensen dragen een Man Utd-shirt. Het is triest hoe het is gegaan.”
“Andere clubs kopen één speler voor het bedrag waarmee United drie middenvelders koopt. We weten allemaal dat hoe meer je voor een speler betaalt, die speler meestal ook beter is. Man Utd zit nu in de ‘op zoek naar deals’-situatie. Ze zijn de Arthur Daley van de topclubs. Ze doen van alles en kopen de product die al af is, terwijl andere clubs dat doen. Man Utd koopt spelers die misschien goed worden.”