Manchester United lijkt de positie van hoofdcoach Michael Carrick steeds onzekerder te maken, terwijl Mauricio Pochettino open zou staan voor een gesprek met de club als die hem benadert. Er is echter nog geen definitief besluit genomen over Carricks toekomst op Old Trafford.
Volgens Sky Sports News wordt de kost om Pochettino uit zijn contract bij de Verenigde Staten los te kopen op ongeveer £7 miljoen geschat. De voormalige Argentijnse verdediger verlengde onlangs zijn contract bij de VS tot 2030 en bereidt zich voor op de kwartfinale van de Nations League tegen Haïti. Manchester United heeft in het verleden al minstens twee keer gesproken met Pochettino over de vacature.
CEO Omar Berrada en directeur voetbalzaken Jason Wilcox komen op woensdag in Monaco samen met minderheidsaandeelhouder Sir Jim Ratcliffe. Ze bespreken dan de conclusies van hun seizoensevaluatie en geven aanbevelingen over Carricks toekomst, terwijl ze ook hun opties bekijken.
Carrick arriveerde dinsdagochtend op het trainingscomplex van de club, waar het bestuur een volledige evaluatie van de prestaties van het team dit seizoen uitvoert. Na de 3-0 thuisnederlaag tegen Bournemouth twee weken geleden kreeg Carrick uitstel, met de bestuurders die hem nog drie wedstrijden wilden geven om de resultaten te keren. De druk is echter verder opgelopen na een achtste opeenvolgende Premier League-wedstrijd zonder overwinning. Er bestaan nu reële twijfels of hij nog aan het roer staat wanneer het team het weekend na volgende op Anfield tegen Liverpool speelt.
Drie redenen voor uitstel
Het bestuur wil dat de resultaten verbeteren, maar wil eerst zeker weten welke richting de ploeg op moet. Als ze Carrick willen ontslaan, willen ze voorkomen dat een interim-coach het overneemt. Er zijn tot nu toe nog geen serieuze gesprekken geweest met andere kandidaten.
Volgens Sky Sports News gebruikt het bestuur de interlandbreak om het seizoen grondig te evalueren en de opties opnieuw te bekijken. Carrick en de spelers kregen maandag vrij na een late gelijkmaker tegen Villa op zondag. Met de meeste spelers op interlandverplichtingen en zonder training van het eerste elftal in de komende dagen, is er ruimte gekomen voor een volledige herbeoordeling.
De cijfers zetten Carrick onder druk: één overwinning in elf wedstrijden, 30 tegengoals in alle competities, het slechtste record van alle topteams in de vijf grote Europese competities en de slechtste start ooit in een Premier League-seizoen. De twee recente comebacks wegen daar niet tegen op.
Het bestuur vindt dat Carrick vorig seizoen boven verwachting presteerde, met een derde plek in de competitie die Champions League-voetbal opleverde. Tegelijkertijd is het bestuur ervan overtuigd dat de huidige spelersgroep dit seizoen ver onder de maat presteert.
Sky Sports News meldt dat er drie belangrijke redenen zijn waarom United niet haast maakt met een beslissing. Ten eerste roepen de supporters niet om zijn ontslag. Dat zal waarschijnlijk ook nooit gebeuren, gezien de genegenheid van de fans voor een legendarische speler die elf grote trofeeën met United won, waaronder de Champions League en vijf Premier League-titels. De druk om van coach te wisselen die andere clubs vaak van de tribunes ervaren, is in Old Trafford dus niet ontstaan.
Ten tweede heerst in de boardroom het gevoel dat Carrick en zijn staf nog steeds het vertrouwen van de spelers hebben. Ondanks de chaotische laatste twee wedstrijden, met een Champions League-overwinning op Roma en een gelijkspel tegen een sterk Villa, met opvallende comebacks in beide. Het oordeel is dat de spelers het niet hebben opgegeven en nog steeds voor Carrick vechten.
Ten derde twijfelen de bestuurders op dit moment nog of een coachwissel de problemen van het team zal oplossen. Als ze daar wel van overtuigd waren, hadden ze al kunnen ingrijpen en een kandidaat als Julian Nagelsmann of Eddie Howe kunnen aanstellen. Beiden zijn momenteel zonder werk en zouden graag met United praten als er een vacature ontstaat.
“Het maakt niet uit wie er bij Man Utd de leiding heeft”
Sky Sports News chef-reporter Kaveh Solhekol zegt: “De club moet weer Manchester United worden. Ze moeten weer een club worden die regelmatig de titel kan winnen en opnieuw de Europese Cup kan pakken.”
“Naar mijn mening maakt het niet uit wie er aan het roer staat. Je kunt Carlo Ancelotti, Pep Guardiola of Jürgen Klopp halen. Maar met de huidige eigendomsstructuur verwacht ik niet dat er iets verandert. Een nieuwe manager plakt alleen de barsten dicht.”
“Het gaat over een club die ooit meedeed met Barcelona en Real Madrid. Als het zo doorgaat, spelen ze straks tegen Lincoln en QPR. Er is een circus rond de club, iedereen praat over wat er misgaat en hoe het kan worden veranderd.”
“Maar ik denk dat de meeste Man Utd-fans vinden dat er niets verandert, tenzij de eigenaren worden vervangen.”