Scott McTominay heeft onthuld dat zijn hart twee dagen voor het WK-openingsduel van Schotland tegen Haïti deze zomer “geschokt” moest worden.
De middenvelder van Napoli onderging in september in Manchester een cardiale ablatieprocedure om een milde, goedaardige hartritmestoornis te behandelen. Het probleem kwam voor het eerst aan het licht nadat de Schotten begin juni in de Verenigde Staten waren aangekomen, en het bleef hem in augustus parten spelen toen hij weer in Italië bij zijn club speelde.
Tijdens de voorbereiding meldde de Schotse selectie dat de 29-jarige speler training had gemist vanwege een maagklacht.
Tijdens een persconferentie in Hampden op dinsdag zei de voormalige speler van Manchester United echter: “Ik moest twee dagen voor de wedstrijd tegen Haïti naar het ziekenhuis om mijn hart te laten schokken.”
McTominay speelde alle drie de WK-wedstrijden van Schotland, maar kon zijn niveau niet halen toen zijn team in de groepsfase uitschakeld werd.
“Ik was honderd procent fit, maar het is natuurlijk niet ideaal als je twee dagen voor de eerste WK-wedstrijd in een ziekenhuisbed ligt en op het punt staat om onder narcose gebracht te worden”, zei hij. “Je hebt je zo goed voorbereid, ik was in zo’n goede conditie, en dan gebeurt er zoiets en denk je: hoe kan dit mij overkomen?”
“Het is zeker geen excuus, maar je moet er op terugkijken en zeggen: dit hoort bij het proces.”
Teleurstelling na het WK
Schotland won de openingswedstrijd van Haïti, maar de nederlagen tegen Marokko en Brazilië betekenden dat het land zijn reeks voortzette: het heeft nog nooit de knockoutfase van het WK bereikt.
“Door de manier waarop het WK verliep, zat ik minstens twee, drie weken teleurgesteld en mentaal niet helemaal bij de les”, aldus McTominay. “Ik had tijd nodig om tot rust te komen en even uit te rusten.”
“Na het WK was ik waarschijnlijk het meest teleurgesteld in mijn carrière. Ik ben altijd iemand die het glas halfvol ziet, maar die teleurstelling heeft een goede paar weken nodig gehad om uit mijn systeem te gaan.”
Terugkeer bij Napoli en het Schotse elftal
McTominay keerde aan het begin van dit seizoen terug op het veld bij Napoli. Na de eerste twee Serie A-wedstrijden besloot hij dat een operatie de enige optie was. Hij bracht daarop heel september aan de kant door, na een corrigerende ingreep.
Daardoor miste hij de eerste vier interlands van Schotland onder de nieuwe bondscoach Sebastien Pocognoli. Nu is hij echter weer bij de nationale ploeg voor het dubbele Nations League-duel deze maand tegen Noord-Macedonië en Zwitserland. Sinds de vorige interlandpauze speelde hij bovendien in alle negen clubwedstrijden van Napoli.
“Het gaat goed. Ik voel me veel, veel beter dan voorheen”, zei hij. “Ik had het gevoel dat het moest gebeuren. In je carrière heb je momenten waarop dingen je een beetje verrassen.”
“Het ziet er natuurlijk een stuk erger uit voor mensen in de media, familie en vrienden die contact opnemen nadat ze nieuws over een hartprobleem hebben gezien. Maar het was een relatief eenvoudige procedure, die in Manchester heel, heel goed verliep.”
“Ik ben gewoon blij dat ik weer voetbal kan spelen. Dat is het belangrijkste in mijn leven, en dat blijft zo.”