Nieuwe beelden van de wedstrijd tussen Barcelona en Atlético Madrid laten zien hoe Alejandro Balde reageerde toen hij hoorde dat trainer Hansi Flick ploeggenoot Frenkie de Jong in de tweede helft als rechtsback zou inzetten.
Barcelona won op het veld van Atlético Madrid met 2-1, een waardevolle overwinning. Toch bood de wedstrijd een opvallend moment op de Catalaanse bank, dat pas twee dagen later naar buiten kwam.
Flick verraste zijn spelers door De Jong op de rechterbackpositie te zetten. De Duitse trainer vertrouwde op de ervaring en het tactische inzicht van de Nederlandse middenvelder om de problemen op de rechterflank op te lossen.
Volgens de Catalaanse krant Sport vingen de camera’s van DAZN een gesprek op tussen Flick en De Jong voordat de wissel plaatsvond. De Duitse coach liep naar zijn speler toe en vroeg of hij klaar was om op rechtsback in te vallen. De Nederlander accepteerde de taak met een glimlach en maakte geen bezwaar.
De situatie veranderde toen De Jong de beslissing aan zijn ploeggenoten doorgaf. Hij vertelde Gavi en Wojciech Szczesny dat hij aan de rechterkant van de defensie zou spelen, en het nieuws werd met ongeloof ontvangen. Tonkara moest zelfs aan Alex Campos uitleggen wat er gebeurde, terwijl verschillende spelers het gesprek nauwgezet volgden om de details van de verrassende keuze op te vangen.
Reactie van Balde
Alejandro Balde zag het hele gebeuren. De linksback keek tijdens het gesprek van De Jong over zijn nieuwe rol de hele tijd ernstig, alsof hij zich afvroeg waarom de coach hem was gepasseerd.
Wat er precies in Balde omging, blijft onduidelijk. Het moment kreeg wel extra gewicht door zijn recente situatie, waarin zijn positie in de plannen van de Duitse coach aan het verslechteren is.
Al weken speculeert men over de toekomst van Balde, en zijn naam wordt in verband gebracht met een mogelijk vertrek bij Barcelona in de winterse transferperiode.
Flick liet intussen opnieuw zien dat hij zijn spelers graag in onbekende posities zet. Hij vertrouwde erop dat De Jong de rechtsbackrol tegen Atlético Madrid goed zou invullen.
Het pakte goed uit. Barcelona verliet het Metropolitano met drie punten, en de gok leverde ook een van de meest gedeelde momenten van de Catalaanse bank op.