Bruno Fernandes heeft voor het eerst sinds zijn onenigheid met Michael Carrick de stilte op sociale media doorbroken. Carrick en de Portugese middenvelder hebben deze week gesproken om de lucht te klaren, enkele dagen nadat Fernandes was gewisseld en daarna openlijk kritiek had geuit op de tactiek van de trainer.
Fernandes, die deel uitmaakte van de Manchester United-selectie die in de Champions League met 4-1 verloor van Como, was zichtbaar gefrustreerd toen hij in de tweede helft werd vervangen door Joshua Zirkzee. In de nasleep van die wedstrijd bekritiseerde hij het systeem van Carrick. De Engelse trainer reageerde door te stellen dat diens tactiek alleen werkt wanneer spelers voldoende lopen.
Voor het duel met Bournemouth op Old Trafford verdween Fernandes naar de bank. Hij kwam tijdens de 3-0 nederlaag geen minuut in actie.
Gesprek en signaal op Instagram
Na het overleg met Carrick, dat plaatsvond ter voorbereiding op de wedstrijd van zaterdag om 12.30 uur tegen Chelsea op Stamford Bridge, sprak de trainer over de rol van zijn aanvoerder. Carrick zei: “Luister, we zijn helder over de situatie van het team en als voetbalclub op dit moment. Zoals ik net al zei: hij is een belangrijke speler voor deze groep.”
“Dat is hij geweest en dat zal hij blijven. Tussen ons moeten we het verschil maken en we moeten dingen in de goede richting duwen. Hij is volledig toegewijd aan deze club en aan het beter maken van de zaken. Dat verandert voor mij niet. Hij is degene die het team al vele wedstrijden en vele jaren zo goed heeft geleid, en dat zal hij blijven doen.”
Fernandes reageerde daarna op sociale media. Op vrijdagmiddag plaatste de 32-jarige op zijn Instagram-verhalen een wedstrijdposter van de komende duel. Die toont hem rennend over het veld, met zijn handtekening rechts in beeld.
Druk op Carrick
Carrick heeft zijn beste spelers nodig voor de wedstrijd van zaterdag, gezien de druk die op hem staat. Op het moment van schrijven staat United op de zestiende plaats in de Premier League, met slechts één overwinning uit de eerste acht wedstrijden. Sir Jim Ratcliffe wordt naar verwachting op Stamford Bridge aanwezig zijn, en Carrick heeft weinig tijd om de situatie om te buigen.
Over de buitenwereld zei Carrick: “Wat er van buitenaf gebeurt, is niet waar ik me op richt. Ik weet wat we kunnen beïnvloeden en wat we moeten verbeteren. Ik weet als groep en als leider wat de spelers af en toe nodig hebben, een beetje hulp en begeleiding op bepaalde momenten, en het omgaan met bepaalde dingen.”
“Dat is mijn directe taak: zij zijn degenen om wie ik geef en op wie ik het meest directe invloed kan uitoefenen. Natuurlijk hebben we gesproken. We hebben elke week vergaderingen, maar sommige gesprekken verlopen anders, afhankelijk van de resultaten, de situatie en het gevoel. Ik moet zeggen dat de jongens hongerig zijn. We lijden omdat we niet genoeg voetbalwedstrijden hebben gewonnen, maar er is intensiteit, er is scherpte, er is teleurstelling en er is een honger om beter te doen, dat is zeker.”