Thierry Henry heeft zich verdedigd na de kritiek op de manier waarop hij de Ballon d’Or-ceremonie van maandag presenteerde. Hij noemt de reacties “mensen die zich echt opwinden om niets”.
De voormalige Frans international en Arsenal-spits, die onder vuur kwam te liggen vanwege opmerkingen over Barcelona-ster Lamine Yamal, winnaar Harry Kane en co-presentatrice Kate Scott, presenteerde de avond samen met zijn collega van CBS Sports, Scott.
Grap over Lamine Yamal
Henry maakte tijdens de avond een grapje met Lamine Yamal over zijn derde opeenvolgende prijs voor beste jonge speler. Hij zei tegen hem: “Het is je derde, toch? Maar is het de prijs die je echt wilde winnen?” Het publiek in de zaal reageerde horbaar op die opmerking.
In een videoboodschap op social media zei Henry woensdag dat hij geen ego van de Spanjaard wilde kleineren. “Ik ben een groot fan van Lamine Yamal. Ik wilde zijn ego helemaal niet checken. Dat je de grap niet leuk vond, begrijp ik.” Hij voegde eraan toe: “Maar doe dat niet. Hij is een van de spelers waarvoor ik zou betalen om naar te kijken. Ik hou van hem.”
Reactie op Kate Scott
Henry reageerde ook op de kritiek over zijn reactie op de uitspraak van Scott van de naam ‘Socrates’. Hij corrigeerde haar tijdens de uitzending, maar volgens hem speelde Scott zelf mee in de grap. “Je vond de grap niet leuk, dat begrijp ik, maar stop alsjeblieft met zeggen dat ik Kate respectloos heb behandeld. Ik zal dat nooit doen, en je kunt haar zelf vragen. Zij deed het met opzet, en ik zei ‘Soc’. Dus stop alsjeblieft met verhalen verzinnen.”
Steun voor Mbappé en Kane
Henry gaf toe dat hij wilde dat landgenoot Kylian Mbappé de hoofdprijs zou winnen in plaats van Kane. “Ik ben Frans en ik ging hem altijd steunen, mijn landgenoot.” Tegelijk noemde hij Kane een “waardige winnaar”. “Ik zei tegen hem: ‘Je bent een waardige winnaar, je verdient het. Je bent het voorbeeld dat werkethiek een talent is, hard werken is een talent.’ Gefeliciteerd, Harry Kane. Ik noem hem sinds het wereldkampioenschap Sir Harry Kane.”
Hij sloot af met een oproep aan het publiek: “Dus alsjeblieft, mensen, relax, relax. Ik hou van Harry Kane, ik hou van Lamine Yamal, en ik heb Kate niet respectloos behandeld. Zij deed mee aan de grap.”