Real Madrid heeft in de Champions League een 3-1 achterstand bij AS Roma omgebogen naar een 4-3 overwinning, dankzij een comeback van zeven minuten. Invaller Carlos Espí en Endrick scoorden, en Antonio Rüdiger maakte in de 90e minuut de winnende kopbal. Arda Güler leverde zijn tweede assist van de avond. Hiermee pakte Madrid het maximale aantal punten in de competitiefase tot nu toe.
José Mourinho nam na afloop de schuld op zich voor de problemen van Real Madrid in de eerste helft. Hij prees tegelijkertijd zijn spelers voor de comeback. In zijn persconferentie zei hij dat hij was overklast door zijn collega Gian Piero Gasperini, waarna hij na de rust de nodige tactische wijzigingen doorvoerde.
“De eerste helft was de schuld van de coach, de tweede helft was de schuld van de spelers”, zei Mourinho. “Voetbal is een strategisch spel van 90 minuten. Tegenstanders doen ertoe, en de tegenstander van vandaag was ongelooflijk sterk. Het is een formidabele ploeg.
“Maar het is onmogelijk om het hele duel op dat tempo te spelen, zoals zij speelden. Ik heb de wissels gedaan die ik nodig vond. In de eerste helft hebben ze ons echt gestraft.”
Mourinho bracht in de 59e minuut Endrick en Arda Güler in het veld, en voegde later Carlos Espí en Bernardo Silva toe, terwijl Madrid wanhopig zocht naar een weg terug in de wedstrijd. Endrick kwam binnen voor Vinícius Júnior.
Vinícius en Mourinho
Vinícius vertelde verslaggevers na afloop dat hij de wissel niet had begrepen. Hij zei dat het “normaal is om boos te zijn”, maar erkende tegelijkertijd dat de wissel had uitgepakt.
“Het was moeilijk voor Vini”, zei Mourinho. “Vini verloor een bal die hij niet had mogen verliezen, bij de tweede goal van Roma. Maar zo gaat het nu eenmaal. Ik maak ook fouten. Het is jammer dat dit gebeurde, net nu hij aan het groeien was en zijn plezier in het voetbal weer had gevonden.
“Het is normaal dat hij niet blij is. Frustratie is normaal. Maar na de wedstrijd was hij erg blij met de overwinning.”
Een warm welkom in Rome
Mourinho werd op woensdag in het Stadio Olimpico ontvangen als een terugkerende held, in het stadion van een van zijn voormalige clubs. Voor de aftrap klonk een lang applaus toen de omroeper de opstellingen voorlas en de naam van Mourinho noemde.
Vroeg in de eerste helft hielden de harde kern van Roma, de zogenoemde ultra’s, aan het einde van het stadion drie enorme spandoeken omhoog met afbeeldingen van Mourinho. Op een ervan hield hij de Conference League-trofee vast, die Roma in 2022 won aan het eind van zijn eerste seizoen als trainer.
Die Conference League-titel was de eerste grote Europese prijs van Roma. Mourinho leidde Roma ook naar de finale van de Europa League in 2023. Hij verliet de club in januari 2024 zonder echt afscheid te nemen.
“Wie Rome glorie brengt, zal Rome voor altijd eren”, stond op een van de spandoeken. “Het volk schenkt u eeuwige glorie.”
Mourinho zei dat hij door de ontvangst “sprakeloos” was.