Manchester United zal waarschijnlijk geen nieuwe interim-coach aanstellen als het bestuur besluit Michael Carrick in de komende weken te vervangen, zo is vernomen.
Carrick staat onder toenemende druk, want hij wist slechts één van zijn laatste tien wedstrijden als trainer te winnen. Binnen de top van de club heeft hij nog steeds steun. Tegelijkertijd leeft de zorg dat een coachwissel de resultaten van het team niet automatisch zal verbeteren.
De Champions League-zege op Roma afgelopen dinsdagavond heeft voor even verlichting gebracht en het vertrouwen in de kleedkamer en de boardroom vergroot. Het was de eerste overwinning van United in tien wedstrijden in alle competities. Toch beseft men dat één zege niet genoeg is om het seizoen te keren. United staat nog altijd zeventiende in de Premier League en bevindt zich alleen op doelsaldo net buiten de degradatieplekken. Bovendien verliep de overwinning op Roma chaotisch.
Het team kwam terug van een 2-0 achterstand, wat erop wijst dat de spelers nog achter Carrick staan. Het was echter een opnieuw genomen strafschop van Bruno Fernandes die de wedstrijd deed kantelen. Het bestuur blijft bovendien twijfelen aan de richting van het team en aan het gebrek aan consistentie.
Zorgen over de lange termijn
Carrick kreeg in mei de hoofdtaak voor een periode van twee jaar. Eerder had hij een sterk record als interim-trainer neergezet en de club naar Champions League-voetbal geleid. Fans wilden de voormalige middenvelder al lange tijd in de functie zien, maar het bestuur nam eerst de tijd voor een zorgvuldig onderzoek en sprak met andere kandidaten voordat het voor Carrick koos.
Men wil een herhaling van dat proces met een interim-coach nu niet opnieuw. United wil een langetermijnstrategie voor de belangrijkste voetbalfunctie van de club. Jason Wilcox en Omar Berrada, die de voetbalzaken leiden, overwegen nog steeds andere opties voor het geval zij een wijziging nodig achten. De interland-pauze volgende week biedt de gelegenheid om op adem te komen en te evalueren. Toch heerst het gevoel dat de topper tegen Aston Villa op zondag op Old Trafford bepalend wordt voor de toekomst van Carrick.
Emery blijft bij Villa
Villa staat op het punt om een nieuw langetermijncontract met Unai Emery rond te maken en plant de toekomst met de Spanjaard en zijn staf. Dat komt voor United als een tegenslag, omdat Emery hoog op de lijst van mogelijke toekomstige kandidaten stond. Bewonderenswaardig is dat hij Villa twee keer naar Champions League-voetbal leidde en de eerste Europese prijs van de club in ruim veertig jaar veroverde, met de Europa League-winst in mei.
Het was altijd duidelijk dat het moeilijk en kostbaar zou worden om Emery bij Villa Park weg te halen, zeker midden in het seizoen. De eigenaren van Villa hebben bovendien benadrukt dat hij nergens heen gaat.
Daarom blijft United open staan voor andere kandidaten. Julian Nagelsmann, Fabian Hurzeler en Eddie Howe worden genoemd. Tot nu toe heeft United met geen enkele andere trainer rechtstreeks gesproken, omdat men er vanuit gaat dat er momenteel geen vacature is. De voorkeur van alle betrokkenen blijft dat de resultaten verbeteren en dat Carrick de leiding houdt.