Manchester United heeft zaterdag op Old Trafford met 1-1 gelijkgespeeld tegen Tottenham Hotspur. Bryan Mbeumo zette United halverwege de tweede helft op voorsprong, maar Dominic Solanke maakte in de 92e minuut de gelijkmaker, terwijl Tottenham na de rode kaart voor Rodrigo Bentancur met tien man speelde. Bentancur was eerder uitgesloten voor een kopstoot op Luke Shaw.
De thuisfans waren in de aanloop naar de wedstrijd vooral bezig met hun eigen buren. Voor de aftrap klonken de liedjes over Manchester City, en toen United de leiding nam, zongen de supporters “You’re going down with the City” richting Spurs. Toen scheidsrechter Stuart Attwell floot voor het einde, was het schandaal rond City echter vergeten. De fans liepen het stadion uit met één vraag: hoe kon Tottenham in de slotfase nog gelijkmaken?
Na afloop zei de trainer dat hij erg teleurgesteld was over het resultaat. “Eerlijk gezegd was het een gemengde prestatie. Het was zwaar, zeker in de eerste helft. Er was een grote verbetering in de tweede helft, en we kwamen in een goede positie aan het eind van de wedstrijd. Dan moeten we het ook afmaken.”
Opnieuw laat weggegeven punten
Het gelijkspel betekent dat United de slechtste start van een seizoen sinds 1986 heeft, met zes wedstrijden. De druk op Michael Carrick neemt toe, ook al gooit hij zijn spelers niet onder de bus. Hij had wel het recht om meer te verwachten.
Het is het derde keer dit seizoen dat United in blessuretijd een doelpunt incasseert. Twee daarvan, tegen Everton en Spurs, kostten de club vier punten. “Het zijn er nu al een paar keer, op verschillende manieren, dat we twee late doelpunten incasseren waardoor we twee overwinningen weggooien”, zei Carrick. “Dat verandert veel. Het verandert hoe we ons voelen en het verandert de punten en de stand. We moeten beter worden in het uitspelen van wedstrijden, zodra we in een goede positie zitten.”
Lisandro Martínez zal de goal niet graag nog eens zien. Hij danste rond Solanke in plaats van de bal weg te koppen, en ook Senne Lammens had beter kunnen reageren. Het doelpunt betekende dat Spurs, net als City eerder, op Old Trafford heeft gescoord nadat een tegenstander met een man minder speelde. United heeft ook geen van de laatste drie wedstrijden tegen ploegen met tien man gewonnen.
Carrick benadrukte het belang van het uitspelen van wedstrijden. “Of we nu met tien of elf spelen, als we voorstaan, moeten we de wedstrijd uitspelen. Dat kan door de bal vast te houden, het spel meer te controleren, beter met de bal om te gaan in de helft van de tegenstander en ze wat meer vast te zetten, of door momenten in de verdediging beter op te lossen. We moeten dat zeker verbeteren.”
Invaller Baleba met hoop voor de toekomst
Bij de rust had het publiek al gefloten, ook al was Spurs, dat als laatste in de competitie begon, vrolijk gestart. Het spel van United was in het grootste deel van de eerste helft matig. De invalbeurt van Carlos Baleba, de transfer van 70 miljoen pond van Brighton & Hove Albion, bracht net voor het uur wel energie en meer intensiteit. Zijn debuut was positief, maar de wedstrijd werd overschaduwd door het feit dat United er niet in slaagde een wedstrijd die ze hadden moeten winnen, over de streep te trekken.
Volgende week speelt United eerst in de UEFA Champions League tegen Atlético Madrid en daarna tegen Leeds United. Daarna wacht een zware Europese uitwedstrijd tegen Como. Carrick vindt dat zijn grootste probleem de kleine marges zijn waarin United momenteel verliest. Als de ploeg de goede kant op wil, moet dat snel veranderen.