Sky Sports News-verslaggever Kaveh Solhekol heeft kritische vragen gesteld bij de belangstelling van Manchester United voor Mauricio Pochettino. Volgens Solhekol zijn er betere opties beschikbaar en zou Pochettino niet het eerste doelwit zijn van andere topclubs.
United heeft een akkoord bereikt met het Amerikaanse nationale elftal om Pochettino aan te stellen als vervanger van Michael Carrick. Solhekol vindt dat Pochettino geen topkandidaat is en stelt daarom vragen over de keuze.
Pochettino zou niet voor een topbaan in aanmerking komen
“Ik vind hem een zeer goede trainer, maar zou hij in beeld komen voor de baan bij Liverpool als die vrijkwam?” zegt Solhekol. “Zou hij in beeld zijn bij Arsenal? Bayern München, Barcelona, Real Madrid, zouden die naar Mauricio Pochettino kijken? Ik denk van niet. Hij kreeg de baan bij Spurs ook niet de vorige keer dat die vrijkwam.”
Solhekol ziet op korte termijn wel voordelen. “Ik denk dat het op korte termijn een goede aanstelling zou zijn. De spelers zullen zeker reageren op iemand als Pochettino die de leiding heeft en de touwtjes in handen neemt. Maar op lange termijn hoop ik dat Mauricio weet waar hij aan begint als hij de volgende manager van United wordt.”
Volgens Solhekol zijn er ook kandidaten met een beter palmares in het Engelse voetbal. “Eddie Howe heeft een betere cv. Howe heeft een binnenlandse trofee gewonnen in het Engelse voetbal, met Newcastle United. Antonio Conte heeft de titel gewonnen in zijn eerste seizoen bij Chelsea. Er zijn dus mensen die een beter trackrecord hebben dan Pochettino.”
Solhekol erkent de kwaliteiten van Pochettino. “Hij heeft goed werk geleverd bij Southampton, waar ze achtste eindigden. Bij Spurs kwamen ze dichtbij de titel en bereikten ze de Champions League-finale. Maar in vijf seizoenen bij Spurs won hij niets.”
Bij Paris Saint-Germain verwijst Solhekol naar Neymar, Mbappé en Messi. “Hij eindigde tweede in zijn eerste seizoen, en dat is de enige keer in negen jaar dat ze de titel niet wonnen. Het seizoen daarna wonnen ze de titel, en volgens mij ook de Franse beker onder hem. Toch werd hij ontslagen.”
Daarna trok Pochettino naar Chelsea. “Ook dat was een zeer politieke club. Hij hield het één seizoen vol. Ze eindigden zesde en wonnen hun laatste vijf wedstrijden. Sommige fans wilden dat hij bleef, een eigenaar wilde dat ook, maar een andere eigenaar niet.” Vervolgens ging hij naar de Verenigde Staten. “Hij heeft het daar best goed gedaan, maar hij heeft de wereld niet in brand gestoken. Op het WK zag ik enkele wedstrijden van de VS. Het was het thuisland en er hing een goede sfeer, maar ze werden in de achttiende finale volledig overspeeld door België.”
Solhekol concludeert: “Als je naar zijn cv kijkt, is Mauricio Pochettino een zeer goede trainer. Maar onder normale omstandigheden zou hij nu niet een van de topbanen bij de andere grote clubs van de wereld krijgen.”
Waarom wachtte United niet tot de zomer?
Solhekol wijst ook op de kosten van het huidige beleid. “Sinds Sir Alex Ferguson Manchester United verliet, zullen ze als ze Carrick ontslaan en Pochettino aannemen meer dan 100 miljoen pond hebben uitgegeven aan het aannemen en ontslaan van managers. Volgens berichten moeten ze 10 miljoen dollar betalen om Pochettino binnen te halen. Hadden ze hem niet in de zomer voor niets kunnen krijgen? In juli liep zijn contract bij de VS af. Hij was toen beschikbaar.”
Volgens Solhekol wist de club waarschijnlijk al dat Pochettino vrij zou komen. “United had toen al Michael Carrick aangesteld. Maar ze moeten geweten hebben dat hij beschikbaar zou komen. Ik ben benieuwd wie er binnen Manchester United echt op Pochettino aandringt.”
Carrick lijdt in het openbaar
Solhekol is ook kritisch over de manier waarop de club met Carrick omgaat. “Ik denk niet dat dit er goed uitziet voor Manchester United. De meeste mensen in het voetbal vinden dit een nogal schandalige manier om Michael Carrick te behandelen, een geweldige speler voor de club. Iemand die door en door Manchester United is.”
“Waarom laat je Michael Carrick in het openbaar lijden? Wat heeft het voor zin dat een chief executive en een directeur voetbal naar Monaco vliegen om het ontslag van Carrick goed te keuren, terwijl het in het voetbal een publiek geheim is dat Carrick vertrekt en wordt vervangen door Pochettino? Ik weet dat dit een vooraf geplande vergadering was over meer dan alleen Carrick, maar het laat United duidelijk slecht overkomen.”
Wie heeft het voor het zeggen bij United?
Solhekol vraagt zich af wie de beslissingen neemt. “Wie runt de club? Wie neemt deze beslissingen? Er is een chief executive, Omar Berrada, en een directeur voetbal, Jason Wilcox. Veel fans van United willen dat zij niet bij de club blijven. Ze vinden dat de chief executive te weinig ervaring heeft als chief executive, en dat hij geen ervaring had voordat hij de baan bij Manchester United kreeg. Ze vinden dat de directeur voetbal onvoldoende ervaring heeft voor een club zo groot als Manchester United.”
Daarnaast noemt Solhekol INEOS en Jim Ratcliffe, die ongeveer 30 procent van de club bezitten en verantwoordelijk zijn voor de voetbaloperatie. “Maar alles moet ook worden goedgekeurd door de familie Glazer. Zal het een unaniem besluit zijn om afscheid te nemen van Carrick, als ze daadwerkelijk besluiten hem te ontslaan? Zal het een unaniem besluit zijn om Pochettino binnen te halen? Is het de familie Glazer die erop aandringt? Is het Ratcliffe en INEOS? Is het Berrada en Wilcox? Zien de Glazers Pochettino als de man die de club weer naar succes moet leiden?”
Ratcliffe slaagt er niet in de structuur op orde te krijgen
Solhekol wijst erop dat de familie Glazer meer aandelen bezit dan Ratcliffe. “Hoewel Jim Ratcliffe verantwoordelijk is voor de voetbaloperatie, bezit de familie Glazer meer aandelen dan hij. Als de club aan iemand toebehoort, dan nog steeds aan de familie Glazer. Het is dan ook logisch dat zij iets willen zeggen over wie de manager wordt.”
“Vanuit de VS kijken zij toe hoe dit allemaal gebeurt. Ze zien iemand aan wie ze 30 procent van de club hebben verkocht, die zei dat hij de controle over de voetbaloperatie wilde overnemen en het beter kon dan de Glazers. Ze zien hem het nu slechter doen dan zijzelf op het veld deden. Want als ze Carrick ontslaan en Pochettino aanstellen, is Pochettino de vierde manager in drie seizoenen. En dat gebeurt onder Jim Ratcliffe.”
Solhekol herinnert eraan wat Ratcliffe bij zijn komst zei. “Toen Jim Ratcliffe kwam, zei hij dat een van de grote problemen bij United was dat er te veel managers werden aangenomen en ontslagen. En dat het niet de schuld van de manager is, maar iets met de structuur van de club te maken heeft. Dat was iets wat hij zou oplossen. Vanuit de buitenkant gezien heeft hij dat tot nu toe niet gedaan.”